みなさんこんにちは！飼育員の長谷川です。

みなさんは「トナカイ」を見たことがありますか？

その存在を知っていても、実際に見たことがある人は少ないのではないでしょうか。

トナカイといえばクリスマスで有名ですよね。

そりを引っ張る強靭な体、そして、なんといっても立派な角が特徴です。

今回は、来国されたお客様からも質問の多い、トナカイの「角」についてご紹介していきます。

トナカイはシカの仲間ですが、その中でも唯一、オス・メスともに角があります。

こちらは大人のメス。

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そしてこちらが大人のオス。

メスと比べるとオスのほうが大きい角を持ちます。

あれ？トナカイの角は黒くて毛が生えているの？

よくそんな疑問を持たれる方も多いです。

トナカイ含む、シカの仲間の角には、2種類あります。

まず、毛が生えている状態の角が「袋角（ふくろづの）」。

この成長途中の袋角には血が通い、栄養が運ばれます。

そして、角がぐんぐん成長し、完成すると、皮膚は剥がれ、枝分かれした白い「枝角(えだづの)」となります。

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実はトナカイ、角が毎年生え変わるんです！

先程のオスのトナカイの写真は角ができあがって、皮膚が剥がれてきたところです。 

トナカイの角は年を重ねるごとに大きくなります。

では、問題です！

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この角を持つのは、何歳のトナカイでしょうか？

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正解は、０歳の子供トナカイです！

まだ生まれて１年目の角は枝分かれせず、まっすぐピンと生えます。

那須どうぶつ王国では、５～６月にかけて誕生した子供３頭を日替わりで展示していますので、可愛い子供トナカイたちにぜひ会いに来てくださいね！

トナカイのこども展示情報はコチラ

（天候によっては、展示をお休みする場合もあります。）

さて、今回はトナカイの角についてご紹介しましたが、トナカイはまだまだ書き足りないほど魅力たっぷりの動物です。

春夏秋冬で姿が変わり、この秋が一番かっこいい、そんなトナカイにぜひ会いに来てくださいね！